译者注：本文原发表自CBS，作者是Sam Quinn ，文中数据均截至原文发稿前（当地时间4月23日），文中观点与译者及平台无关。
库明加和勇士队彼此都需要对方，或许现在这种需求比以往任何时候都更为迫切。乔纳森-库明加从一开始就与金州勇士队格格不入。
他加入球队时，正值斯蒂芬-库里、史蒂夫-科尔和德雷蒙德-格林之间堪称完美的合作关系陷入低谷。这三人共同打造了一个王朝，围绕着一种在NBA独树一帜的篮球风格。单打和传统挡拆战术被尽量减少，取而代之的是跑位配合、快速传球以及历史级别的三分球投射。然而，2020赛季因伤病而毁于一旦，2021年克莱-汤普森又因伤缺阵，勇士队在附加赛中惨遭淘汰。凯文-杜兰特早已离队，球队核心成员也逐渐老去。
勇士队第一次显得不堪一击。这或许是金州管理层唯一产生过怀疑的时刻。不过，选秀给了他们一条出路，让他们有机会重塑自我，或者继续坚持原有路线。
2020年，他们手握榜眼签；2021年，他们拿到7号签。即便是处于调整期的王朝球队，也很少能获得这样的乐透签。勇士队本可以用这些签位选择像拉梅洛-鲍尔、哈利伯顿或弗朗茨-瓦格纳这样的球员，他们都能轻松融入勇士队快节奏、注重跑动的比赛风格。然而，他们却用这两个签位选择了以运动天赋见长的球员：库明加和詹姆斯-怀斯曼。
作为未经雕琢的潜力新星，以他们被选中的顺位而言，这样的选择无可厚非。但作为潜在的勇士队球员，这却是奇怪的选择。至少在当时，两人似乎都不属于那种能在金州体系中快速适应的灵动型球员。这些选秀选择几乎是对勇士队灵魂的一种考验。他们本可以继续坚持行之有效的选人策略，然而却背道而驰。在那短暂的时刻，勇士队试图变得平庸，选择了对其他球队来说合理、但对自己并不合适的球员。
在如今这个阶段，很难想象他们不会对此感到后悔。即便他们曾试图在两条时间线（争冠与重建）上并行，却始终只顾及了其中一条。在选中库明加后，老阵容的勇士队立刻赢得了第四个总冠军，而且靠的还是原来的打法。长期以来的身份认同危机也随之解决：勇士不愿为一个未知的未来牺牲当下。
怀斯曼很快就被球队放弃。库明加的表现则稍好一些，不至于被放弃。他尚未兑现全部潜力，但展现出怀斯曼从未有过的闪光点——那些不可否认的身体天赋正转化为实实在在的赛场贡献。在NBA场均能拿到16分，这绝非偶然。勇士队此前从未有过像他这样冲击力十足的突破型球员。
在库里能够轻松创造空间的进攻体系中，库明加的吸引力显而易见。勇士队只是希望他能在球队体系的框架内成长，这个体系崇尚无私和本能，而不是像大多数初出茅庐的年轻球员那样，需要通过自我探索来发掘自己的潜力。
但他们始终没有找到真正的平衡点。据报道，库明加上赛季对科尔失去了信心。而本赛季，科尔也或多或少地公开对库明加失去了信心，至少从他以吉米-巴特勒为核心的新阵容选择中就能看出来这一点。在常规赛收官战勇士队输给快船队的关键比赛中，库明加没有上场；在附加赛战胜灰熊队以及对阵火箭队的第一场比赛中，他也没有登场。
随着受限制自由球员市场的临近，库明加的天赋肯定会吸引那些战术体系不那么刻板的球队给出丰厚报价，他在勇士的日子似乎已经接近尾声。
一支已经给库里、巴特勒、格林以及一众角色球员支付高额薪水的球队，如果连用都不用库明加，就不太可能承受为这样一位潜力新星支付薪水所带来的薪资空间限制。库明加几乎肯定会以某种方式离开，而勇士队只要库里还在，就会继续按照自己的风格打球。库明加则会去一支打法常规的球队，在王朝球队的光环之外，探寻自己的能力极限。对于这段曾经充满希望的合作关系来说，这将是一个令人沮丧的结局。
然而，阿门-汤普森撞到了巴特勒，突然之间，库明加的重要性可能比以往任何时候都要高。在撰写本文时，我们还不知道巴特勒接下来的状况。他可能会错过勇士队首轮系列赛对阵火箭队的剩余比赛，也可能在第三场比赛中复出。如果不是后者，勇士队就危险了。
在巴特勒到来之前，这支球队的胜率还不足50%，缺乏能为库里分担得分压力的第二得分点。他们的对手是NBA中运动能力最强的球队之一，拥有联盟前五的防守，能够凭借篮板球和强硬的身体对抗将比赛节奏拖慢，把勇士队华丽的比赛变成一场丑陋的混战。
正如杜兰特过去所说，这种情况对勇士队的体系来说从来都不理想。他认为，比赛越艰难，个人单打能力就越重要。杜兰特的天赋在任何情况下都能发挥作用，巴特勒也是如此。大多数球员则更依赖于球队战术体系，但勇士队现在没有挑选的余地。总得有人为球队创造额外的进攻机会，总得有人能在身体对抗上与火箭队抗衡。
在这段合作关系的历史上，库明加和勇士队或许第一次有机会目标一致。如果巴特勒缺阵或状态不佳，金州勇士队迫切需要库明加挺身而出，以他擅长的方式为球队创造进攻机会。如果他得到这样的机会，就必须好好把握。这关系到数千万美元的利益。如果有球队想在夏天为他提供一份高额报价合同，他们肯定希望看到他能在球队季后赛需要他的时候挺身而出。
如果他做不到，要知道，如今各支球队都很在意薪资空间。球队在花钱方面比以往任何时候都更加谨慎。如果他让球队有理由不给他高薪，球队会毫不犹豫地放弃他。
在第二场比赛中，他上场26分钟的表现并不尽如人意。库明加12投4中，得到11分。面对强大的防守，他的存在并没有为球队带来实质性的优势。在他上场的时间里，勇士队处于劣势，不过公平地说，其他球员上场时球队也同样处于劣势。现在，他们要为第三场比赛重新制定战术。三天后，他们将再次面对火箭队，很有可能，库明加会在这场比赛中扮演重要角色。在那之后的几场比赛，他也可能会继续扮演重要的角色。
他在这轮系列赛的表现将决定他作为勇士队球员的最后篇章，而这反过来也将决定他在新球队的新篇章。这是库明加和勇士队彼此成就的最后机会。如果双方都希望未来几个月能有个好结果，那他们最好全力以赴，抓住这次机会。
